АГЕНТСТВО ДИРКА ДЖЕНТЛИ

Дуглас АДАМС


Глава 1

На этот раз свидетелей не будет...
На этот раз - лишь мертвая земля, раскаты грома да моросящий дождь, принесенный ветром с северо-востока, извечный
спутник земных катаклизмов.
Ураганы и грозы, бушевавшие третьего дня, утихли, наводнение, начавшееся неделю назад, прекратилось, и, хотя небо
по-прежнему сулило дождь, к вечеру все разрешилось унылой моросью.
Порыв ветра пронесся над сумеречными равнинами и, попетляв среди низких холмов, вырвался на простор неглубокой
долины. Здесь он встретил единственное препятствие - подобие наклонной башни, силуэт которой одиноко торчал над
первородным месивом грязи.
Ее остов, похожий на обрубок, напоминал кусок застывшей магмы, исторгнутый преисподней. Наклон башни был
пугающе странен, словно причиной его было нечто более грозное и зловещее, чем внушительная тяжесть. Она казалась
мертвым реликтом далеких времен сотворения мира.
Живым и движущимся в этой долине был лишь вяло текущий поток вязкой грязи. Но он, обойдя основание башни и
достигнув неглубокой ложбины в миле от нее, бесследно исчезал под землей.
В сгущающихся сумерках на мертвой башне вдруг появились признаки жизни.
В ее темном чреве забрезжил свет.
Крохотная красная точка бита едва различимой, если бы было кому ее заметить. Без сомнения, это был живой огонь. С
каждым мгновением он разгорался все ярче, но вскоре стал слабеть и внезапно погас. Ветер