Жорж Сименон
«В подвалах отеля Мажестик»

Глава 1
Лопнувшая шина

Стукнула дверца машины. Так всегда начиналось утро. Мотор продолжал гудеть.
Вероятно, Шарлотта прощалась за руку с шофером. Затем такси отъехало. Шаги на крыльце.
Скрежет ключа. Щелкнул выключатель.
В кухне чиркнули спичкой, и под конфоркой плиты с шипением вспыхнул газ.
Медленно, тяжелым шагом – недаром всю ночь пришлось провести на ногах – Шарлотта
поднялась по новым, еще не стершимся ступеням лестницы. Бесшумно вошла в спальню. Опять
щелкнул выключатель. Зажглась лампочка, прикрытая вместо абажура розовым платком с
деревянными шариками по углам.
Проспер Донж все не открывал глаза. Шарлотта разделась перед зеркальным шкафом,
расссматривая свое отражение. Сняв пояс и лифчик, она вздохнула с облегчением. У нее были
розовые пышные телеса, как у рубенсовских моделей, но она всегда отчаянно затягивалась.
Раздевшись догола, она принялась растирать свои толстые бока, где остались красные следы.
У Шарлотты была весьма неприятная манера: забираясь на кровать, она сначала
становилась коленями на край матраца, и вся постель перегибалась в ее сторону.
– Пора тебе, Проспер!
Он поднимался, а Шарлотта живо залезала на его место в нагревшуюся впадинку тюфяка
и, натянув одеяло до самых глаз, застывала неподвижно.
– Идет дождь? – спросил он, открывая кран в умывальнике.
Шарлотта что-то буркнула в ответ. Но, в сущности, вопрос не имел